此刻宫中局势已然如热锅烹油。
　　“公公，还望您能行行好，替老夫问一问陛下，究竟何时能放老夫出宫啊？”
　　如今的姚鹩，哪还有半分国公爷的威严体面？
　　他被裴宏以修订书册为名，囚禁在尚书房顶层阁楼之上。
　　这阁楼久无人打扫，蜘网密布，楼层仅有五尺多高，逼仄得叫他连身子都难以挺直。
　　昨日送来的吃食，不过是白面馒头和毫无油水的白粥。
　　他此刻蓬头垢面、饥肠辘辘。
　　可那小太监是丝毫不敢帮他的。
　　“国公爷，陛下自有圣裁。”随即将姚鹩打开的窗户，又紧闭了起来。
　　养心殿中，皇帝刚审阅完裴寂交上的奏折，听裴寂将巡盐途中发生的关紧事一一汇报。
　　“对了，臣弟方才入宫途中，听到一件趣事。”
　　裴寂倚坐在太师椅上，颇有玩味地朝皇帝开口。
　　以他如今的威望，自是有底气不必站着议事的。
　　“王弟说来听听。”
　　裴宏放下那条理清晰，事事一针见血的奏折，裴寂的策论，远在他这个一国之君之上。
　　他强忍心中挫败感，装作云淡风轻的模样。
　　“臣弟不敢说。”裴寂眉峰一挑，故作玄虚。
　　“朕只当是自家事，王弟无需顾虑，直说便是。”
　　裴宏咋舌，哪有他裴寂不敢说的事情？
　　“听说齐王慷慨大方，靖安侯又有成天下文人之美的贤德，不失为一桩美谈。”
　　裴宏闻言，脸色变得铁青，他怎能不知裴寂这话中之意。
　　他膝下子嗣单薄，只有裴成钧一个成府立身的儿子。
　　而英国公府，仗着是裴成钧的外家，气焰太过嚣张了。
　　他昨日就扣留了姚鹩，准备关他三日，给他点颜色瞧瞧。
　　又封锁椒房宫，将姚锦书禁足。
　　至于裴成钧，被他母后宠得不知天高地厚。
　　也该慢慢斩断他和英国公那边的联系了，以防日后外戚专权。
　　忽然，裴宏想到了什么，眸光一闪，计上心头。
　　这制衡国公府，磨砺他儿子的磨刀石，不正在眼前吗？
　　“哼，别以为朕不知道，这逆子是何打算。”
　　裴寂心中嗤笑，将裴宏那故作姿态的表现，尽收眼底。
　　也将裴宏的用意，看得一清二楚。
　　精明的猎人，常常以猎物的形式出现。
　　他特意在此时入宫，为的不就是被裴宏“利用”吗？
　　否则，岂不是亏待了姚鹩在他身上下的那奇毒？
　　“陛下消气，齐王稚气未脱，许是一时糊涂。”
　　裴寂故意用这阴阳怪气，又带着讥讽的话音挑拨起来。
　　这一招，还是他在虞殊兰那里学来的。
　　“唉，王弟尚且年轻，不知这教养儿子的难处。”
　　裴宏揉了揉皱起的眉心，一副无可奈何的样子。
　　“家事家事不顺心，前朝又有几个执拗的大臣，叫朕无一日安宁。”
　　“哦？是那个老顽固惹陛下不快了？”
　　裴寂心中明白，皇帝正等着他问这句话，便顺势抛出。
　　“还不是那国公姚鹩，前日公然在朝堂上，和卜槐大吵大闹了起来。”
　　裴寂轻声一笑，“臣弟还以为是什么天大的事，容臣弟说句逾矩的话。”
　　裴宏眼中闪过精明，他也想狠狠处罚了姚鹩，可碍于英国公辅佐他多年的面子上，他只能小惩大戒。
　　现下，只要裴寂说上一句姚鹩的错处，他就以裴寂的说法论罪，就叫裴寂背这个黑锅吧。
　　看他们咬起来，姚鹩被裴寂咬得越狠，就越能明白只有朕，是他可依靠的。
　　正好也出了他们挑唆那逆子的这一口闷气。
　　叫那逆子也瞪大了眼睛看看，也该居安思危了。
　　“王弟所言向来有理，朕也想听听你的看法。”
　　裴寂心中冷哼一声，姚鹩既已对他起了杀心，他可不怕背上黑锅。
　　他缺的，是一个能让他们有苦说不出、打碎牙齿也得往肚里咽的机会。
　　而皇帝，不正好将这个机会送到了他面前？
　　“我朝规定，勋爵子弟袭爵，若是不能在三年之内建立功勋，将按律，爵降一级。”
　　裴宏闻言嘴角勾起阴冷的弧度。
　　降了爵位，一应俸禄食邑皆要下调一个品阶，甚至府邸也要按规制搬迁。
　　裴寂这招，够狠。
　　“陛下未免太过偏袒，姚国公袭爵已有七八年，德不配位，长此以往，怕开了先河，叫各侯爵世子以此为例，心生懈怠。”
　　“好，朕即刻下旨，降英国公为侯爵，另搬府邸。”
　　裴宏爽快应下，越狠，才越能叫姚鹩反噬这北辰王。
　　“不如就改为英武侯吧，保留英字，以示姚侯当卧薪尝胆，重创辉煌。”
　　裴寂觉得，英武，鹦鹉，正好应了姚鹩的名讳。
　　日日顶着这样的头衔，就侮辱性而言，再合适不过了。
　　不等裴成钧到正阳门，这降爵的旨意，就已晓喻前朝后宫。
　　“什么！”裴成钧咬牙切齿，不敢相信。
　　分明他近日在京中已美名大躁，父皇没道理贬斥了舅舅。
　　更何况，前世舅舅也从未有过被降爵之事。
　　他已经娶了凤命之女，这命运的天平不是应当倾向他这一方，倾向他身后的英国公府吗？
　　为何会如此......
　　他解了马车的套绳，翻身上马，无视宫规，在宫道上策马而去。
　　此刻愤怒和惊诧早已冲昏了他的头脑。
　　他只想找父皇问个明白！
　　裴寂刚告辞离去，裴宏就朝御前太监总管刘万禄吩咐几句。
　　“去，把姚鹩放了出来，告诉他，北辰王刚巡盐归来，就藐视皇威，威胁朕对他作下这降爵的处罚。”
　　“这个消息也一并告知姚锦书。”
　　刘万禄沉思了一下，又问：“那要不要奴才告知齐王殿下？”
　　裴宏沉吟：“不用，齐王那边，要姚鹩亲自去说，效果会更好。”
　　刘万禄领命而去。
　　可去的却是另一个方向......
　　“主子。”
　　四下无人，他朝宫墙一角处站立的，他真正的“主子”，阐述了方才皇帝交代的话。
　　“请主子示下，奴才应如何做？”
　　“去传便是。不过到底是北辰王威胁皇帝，还是皇帝早有主意，北辰王一回府，就被召入宫当幌子。”
　　“你应当明白。”
　　刘万禄眼睛一转，“自然是后者。”
　　随即朝尚书房走去。
　　齐王府中的虞知柔，还沉浸在今日不必听训于皇后的轻松之中。
　　殊不知，要想人不知，除非己莫为，她亲手种下的苦树，此刻正在结出苦果。
　　晌午时分，虞殊兰听到琼枝来报，众人都在议论，齐王送的是赝品。
　　她轻轻摇起一把小扇，那如同上乘的羊脂白玉雕琢而成的脸庞，笑意盈盈。
　　京中的言论已朝着她预期的方向发展。
　　以裴成钧的性子，定是会反驳那是真迹。
　　也就是说，变相地承认了他贿赂朝臣公侯，有不忠不孝之心。
　　如若他脑子灵光一点，认下是赝品。
　　虽能比上一个选择好上半分，却难免被世人指摘这短视轻浮，弄虚作假的做派。
　　威望自是再降上一大截。
　　她就等着裴成钧气急败坏地查这画的蹊跷，然后她再推波助澜一番。
　　忽然间，她想到了虞知柔的伴读，小官家的女儿，林春烟。
　　心生一计，男人感受到被自己心爱的女人所欺骗时，是最为伤心颓废的。
　　感情的缺口，便极度渴望能有个柔情蜜意的人儿，来哄着他。
　　她何不做个顺水人情，让齐王府的后宅，更乱一些。
　　在虞知柔解除禁足的第一时间，为她送上一份大礼，叫她无暇顾及母亲手中的礼单。